Face à l'essor du commerce en ligne et à la baisse de la fréquentation, l'entreprise, autrefois florissante, a peiné à trouver une nouvelle voie. Les consommateurs modernes privilégiaient la praticité, la livraison rapide et les boutiques en ligne, contraignant les grands magasins traditionnels à se battre pour leur survie. Lorsque la pandémie a frappé en 2020, le magasin était déjà fragilisé. Confinements, ruptures d'approvisionnement et difficultés financières ont durement touché l'entreprise, et malgré des tentatives de restructuration, elle a finalement annoncé la fermeture définitive de tous ses magasins. Après près de 200 ans d'existence, une institution américaine emblématique a tiré sa révérence.
Les derniers jours furent empreints de nostalgie. Les employés qui avaient consacré des décennies au magasin décrivaient sa fermeture comme « la perte d'un membre de la famille », tandis que les clients fidèles venaient simplement flâner une dernière fois dans les allées. Ils ne cherchaient pas les bonnes affaires ; ils faisaient leurs adieux. Nombreux furent ceux qui évoquèrent les souvenirs d'avoir emmené leurs enfants admirer les décorations de Noël, d'avoir essayé des robes de bal dans les cabines d'essayage, ou d'avoir économisé pour s'offrir un achat précieux dans ses boutiques emblématiques. Dans ces derniers instants, il devint évident que le magasin représentait bien plus pour les gens que des articles et des étiquettes de prix : il faisait partie intégrante de leur histoire personnelle.
