En quelques heures, voire en une nuit, l'œuf s'ouvre brusquement. À l'intérieur, le haut pied du champignon, semblable à un champignon, se dévoile et croît à une vitesse surprenante. Certains phallus impudiques peuvent pousser de plusieurs centimètres en une seule matinée, ce qui en fait des champignons parmi les plus rapides au monde.

L'odeur infâme : pourquoi ça sent la chair en décomposition

Le choc de voir un champignon est insignifiant comparé à l'odeur qu'il dégage. Dès sa maturité, le champignon émet une odeur nauséabonde que beaucoup décrivent comme un mélange de viande pourrie, d'eaux usées et d'animaux en décomposition. Cette odeur pestilentielle n'est pas un hasard : c'est une stratégie de survie.

Contrairement à de nombreux champignons qui dépendent du vent pour la dispersion de leurs spores, les champignons de Paris utilisent les insectes. Le chapeau visqueux et sombre qui le surmonte est recouvert d'une substance appelée glèbe, qui contient à la fois les spores et l'odeur caractéristique. Les mouches, les coléoptères et autres insectes nécrophages sont attirés par cette odeur, se posent sur le chapeau et transportent involontairement les spores en s'envolant. Autrement dit, la mauvaise odeur des champignons de Paris est en réalité un mode de reproduction biologique sophistiqué.

Une apparence terrifiante aux rôles écologiques bénéfiques

Malgré leur aspect rebutant et leur forte odeur, les phallus impudiques jouent un rôle important dans les écosystèmes forestiers. Ce sont des champignons saprophytes, c'est-à-dire qu'ils contribuent à la décomposition du bois mort, des feuilles et des matières organiques. Ils participent ainsi à la santé des sols et au recyclage des nutriments.