Si vous avez déjà marché dans les bois après une tempête et avez remarqué soudain ce qui ressemblait à un œuf extraterrestre éclore au sol, il y a de fortes chances que vous soyez tombé sur un champignon puant. Scientifiquement appelé Phallus impudicus et communément appelé « le carouge puant », ce champignon étrange s'est forgé la réputation d'être l'un des organismes les plus effrayants de la nature. Mais qu'est-ce que c'est exactement, et pourquoi provoquer-t-il des réactions aussi fortes chez quiconque le voit ou le envoyé ?

Une vie étrange qui commence comme un œuf

La vie d'un phallus impudique commence par une étape qui déconcerte même les cueilleurs les plus aguerris : l'« œuf de sorcière ». Cette structure arrondie et caoutchouteuse est partiellement enfouie dans la terre ou l'herbe, ressemblant à une mystérieuse capsule biologique. Une fois ouverte, elle révèle un intérieur gélatineux et une structure repliée qui se développera plus tard pour donner au champignon sa forme adulte. Nombreux sont ceux qui comparent ce stade à un embryon extraterrestre ou à une scène de film de science-fiction, et l'on comprend aisément pourquoi.