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"Le père a marié sa fille, aveugle de naissance, à un mendiant — et ce qui s'est passé par la suite a surpris beaucoup de gens."Zainab n'avait jamais vu le monde, mais elle pouvait sentir sa cruauté à chaque respiration qu'elle prenait. Elle est née aveugle dans une famille qui valorisait la beauté par - dessus tout. Ses deux sœurs étaient admirées pour leurs yeux saisissants et leurs silhouettes gracieuses, tandis que Zainab était traitée comme un fardeau — un secret honteux caché derrière des portes closes. Sa mère est décédée alors qu'elle n'avait que cinq ans, et à partir de ce moment, son père a changé. Il est devenu amer, plein de ressentiment et cruel, surtout envers elle. Il ne l'a jamais appelée par son nom. Il l'appelait “cette chose."Il ne voulait pas qu'elle soit à table pendant les repas de famille, ni à l'extérieur lorsque les invités venaient. Il croyait qu'elle était maudite, et quand elle a eu vingt et un ans, il a pris une décision qui briserait le peu qui restait de son cœur déjà brisé. Un matin, il entra dans sa petite chambre où elle s'assit tranquillement, passant ses doigts sur les pages usées d'un livre en braille, et laissa tomber un morceau de tissu plié sur ses genoux. “Tu te maries demain, " dit-il catégoriquement. Elle a gelé. Les mots n'avaient aucun sens. Marié? À qui? ” C'est un mendiant de la mosquée", a poursuivi son père. "Tu es aveugle. Il est pauvre. Un match parfait."Elle sentit le sang s'écouler de son visage. Elle voulait crier, mais aucun son n'est sorti. Elle n'avait pas le choix. Son père ne lui a jamais donné le choix. Le lendemain, elle s'est mariée dans une cérémonie précipitée et modeste. Elle n'a jamais vu son visage, bien sûr — et personne ne le lui a décrit. Son père la poussa vers l'homme et lui dit de lui prendre le bras. Elle obéissait comme un fantôme dans son propre corps. Les gens riaient derrière leurs mains. "La fille aveugle et le mendiant."Après la cérémonie, son père lui tendit un petit sac avec quelques vêtements et la poussa de nouveau vers l'homme. “Elle est ton problème maintenant, " dit-il en s'éloignant sans regarder en arrière. Le mendiant, qui s'appelait Yusha, la conduisit silencieusement sur la route. Il n'a pas parlé pour un

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Mais les ombres s'allongent toujours avant de disparaître.

Un mardi, enhardie par sa nouvelle autonomie, Zainab a emporté un panier aux abords du village pour rassembler des légumes verts. Elle connaissait le chemin—quarante pas jusqu'à la grosse pierre, une gauche nette à l'odeur de la tannerie, puis tout droit jusqu'à ce que l'air soit refroidi par le ruisseau.

"Regarde ça”" siffla une voix. C'était une voix comme du verre brisé. "La reine du mendiant se promène.”

Zainab se figea. "Aminah?”

Sa sœur entra dans son espace personnel, l'odeur de l'eau de rose chère écoeurante et suffocante. "Tu as l'air pathétique, Zainab. Vraiment. Penser que vous avez échangé un manoir contre une hutte de boue et un homme qui sent le caniveau.”

” Je suis heureuse, " dit Zainab, la voix tremblante mais certaine. "Il me traite comme si j'étais en or. Quelque chose que notre père n'a jamais compris.”

Aminah éclata de rire, un son aigu et aigu qui fit sursauter un corbeau voisin. "De l'or? Oh, pauvre imbécile aveugle. Tu penses que c'est un mendiant parce qu'il est pauvre? Tu penses que c'est une romance tragique?”

Aminah se pencha, son souffle chaud contre l'oreille de Zainab. "Ce n'est pas un mendiant, Zainab. C'est une pénitence. C'est l'homme qui a tout perdu dans un pari qu'il n'a pas pu gagner. Il ne reste pas avec toi par amour. Il reste avec toi parce qu'il se cache. Il utilise votre cécité comme son manteau.”

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