Mais les ombres s'allongent toujours avant de disparaître.
Un mardi, enhardie par sa nouvelle autonomie, Zainab a emporté un panier aux abords du village pour rassembler des légumes verts. Elle connaissait le chemin—quarante pas jusqu'à la grosse pierre, une gauche nette à l'odeur de la tannerie, puis tout droit jusqu'à ce que l'air soit refroidi par le ruisseau.
"Regarde ça”" siffla une voix. C'était une voix comme du verre brisé. "La reine du mendiant se promène.”
Zainab se figea. "Aminah?”
Sa sœur entra dans son espace personnel, l'odeur de l'eau de rose chère écoeurante et suffocante. "Tu as l'air pathétique, Zainab. Vraiment. Penser que vous avez échangé un manoir contre une hutte de boue et un homme qui sent le caniveau.”
” Je suis heureuse, " dit Zainab, la voix tremblante mais certaine. "Il me traite comme si j'étais en or. Quelque chose que notre père n'a jamais compris.”
Aminah éclata de rire, un son aigu et aigu qui fit sursauter un corbeau voisin. "De l'or? Oh, pauvre imbécile aveugle. Tu penses que c'est un mendiant parce qu'il est pauvre? Tu penses que c'est une romance tragique?”
Aminah se pencha, son souffle chaud contre l'oreille de Zainab. "Ce n'est pas un mendiant, Zainab. C'est une pénitence. C'est l'homme qui a tout perdu dans un pari qu'il n'a pas pu gagner. Il ne reste pas avec toi par amour. Il reste avec toi parce qu'il se cache. Il utilise votre cécité comme son manteau.”