Le monde est devenu silencieux. Les bruits des oiseaux, de l'eau, du vent—tout cela a disparu, remplacé par un rugissement dans les oreilles de Zainab. Elle trébucha en arrière, sa canne heurtant une racine, la faisant presque s'étendre.
” C'est un menteur", murmura Aminah. "Interrogez-le sur le" Grand Feu de l'Orient. Demandez-lui pourquoi il ne peut pas montrer son visage en ville.”
Zainab s'est enfuie. Elle n'a pas utilisé sa canne; elle a couru à l'instinct et à l'agonie, ses pieds trouvant le chemin du retour vers la cabane par pur désespoir. Elle resta assise dans le noir pendant des heures, la terre froide s'infiltrant dans ses os.
Quand Yusha est revenue, l'air était différent. L'odeur de fumée de bois de lui sentait maintenant la tromperie brûlante.
"Zaïnab?"demanda - t-il, sentant le changement. Il posa un petit colis sur la table—du pain, peut-être, ou un peu de fromage. "Que s'est-il passé?”
"As-tu toujours été un mendiant, Yusha?"elle a demandé. Sa voix était creuse, un roseau claquant dans le vent.
Le silence qui suivit fut long et lourd, épais de non-dits.
” Je te l'ai dit une fois, " dit-il, la voix dépouillée de sa chaleur poétique. "Pas toujours.”
"Ma sœur m'a retrouvé aujourd'hui. Elle m'a dit que tu mentais. Elle m'a dit que tu te cachais. Que tu m'utilises-mon obscurité - pour te maintenir dans l'ombre. Dis - moi la vérité. Qui es-tu? Et pourquoi es-tu dans cette hutte avec une femme qu'on t'a payé pour emmener?”