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"Le père a marié sa fille, aveugle de naissance, à un mendiant — et ce qui s'est passé par la suite a surpris beaucoup de gens."Zainab n'avait jamais vu le monde, mais elle pouvait sentir sa cruauté à chaque respiration qu'elle prenait. Elle est née aveugle dans une famille qui valorisait la beauté par - dessus tout. Ses deux sœurs étaient admirées pour leurs yeux saisissants et leurs silhouettes gracieuses, tandis que Zainab était traitée comme un fardeau — un secret honteux caché derrière des portes closes. Sa mère est décédée alors qu'elle n'avait que cinq ans, et à partir de ce moment, son père a changé. Il est devenu amer, plein de ressentiment et cruel, surtout envers elle. Il ne l'a jamais appelée par son nom. Il l'appelait “cette chose."Il ne voulait pas qu'elle soit à table pendant les repas de famille, ni à l'extérieur lorsque les invités venaient. Il croyait qu'elle était maudite, et quand elle a eu vingt et un ans, il a pris une décision qui briserait le peu qui restait de son cœur déjà brisé. Un matin, il entra dans sa petite chambre où elle s'assit tranquillement, passant ses doigts sur les pages usées d'un livre en braille, et laissa tomber un morceau de tissu plié sur ses genoux. “Tu te maries demain, " dit-il catégoriquement. Elle a gelé. Les mots n'avaient aucun sens. Marié? À qui? ” C'est un mendiant de la mosquée", a poursuivi son père. "Tu es aveugle. Il est pauvre. Un match parfait."Elle sentit le sang s'écouler de son visage. Elle voulait crier, mais aucun son n'est sorti. Elle n'avait pas le choix. Son père ne lui a jamais donné le choix. Le lendemain, elle s'est mariée dans une cérémonie précipitée et modeste. Elle n'a jamais vu son visage, bien sûr — et personne ne le lui a décrit. Son père la poussa vers l'homme et lui dit de lui prendre le bras. Elle obéissait comme un fantôme dans son propre corps. Les gens riaient derrière leurs mains. "La fille aveugle et le mendiant."Après la cérémonie, son père lui tendit un petit sac avec quelques vêtements et la poussa de nouveau vers l'homme. “Elle est ton problème maintenant, " dit-il en s'éloignant sans regarder en arrière. Le mendiant, qui s'appelait Yusha, la conduisit silencieusement sur la route. Il n'a pas parlé pour un

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“Je ne t'ai pas emmenée parce que j'étais payée, Zainab. Je t'ai pris parce que quand il t'a décrit, j'ai réalisé que nous étions pareils. Nous étions tous les deux des fantômes. Je pensais I je pensais que si je pouvais te protéger, si je pouvais te faire voir le monde à travers mes mots, je pourrais peut-être regagner mon âme. Mais ensuite je suis tombé amoureux du fantôme. Et ça n'a jamais fait partie du plan.”

Zainab était assise figée. La trahison était là, oui—le mensonge de son identité-mais elle était enveloppée d'une vérité tellement plus douloureuse. Il n'était pas un mendiant par le destin; il était un mendiant par choix, un homme vivant dans un purgatoire auto-imposé.

” Le feu", murmura-t-elle. "Aminah a mentionné un incendie.”

"Mon passé brûle”, a-t-il dit. "Je n'ai plus rien de cet homme, Zainab. Seulement la connaissance de la façon de guérir. J'ai soigné les malades dans le village la nuit, en secret. C'est de là que vient le cuivre supplémentaire. C'est comme ça que j'ai acheté ton médicament la semaine dernière.”

Zainab tendit la main, ses doigts tremblaient alors qu'ils traçaient les contours de son visage. Elle trouva l'arête de son nez, le creux de ses joues, l'humidité de ses yeux. Il n'était pas le monstre que sa sœur avait décrit. C'était un homme brisé par sa propre humanité, essayant de recoller les morceaux avec les siens.

“Tu aurais dû me le dire”, a-t-elle dit.

“J'avais peur que si vous saviez que j'étais médecin, vous me demandiez de réparer la seule chose que je ne peux pas”, s'étrangla-t-il. "Je ne peux pas te rendre la vue, Zainab. Je ne peux que te donner ma vie.”

La tension dans la pièce s'est rompue. Zainab le rapprocha, enfouissant son visage dans le creux de son cou. La cabane était petite, les murs étaient minces et le monde extérieur était cruel, mais au centre de la tempête, ils n'étaient plus des fantômes.

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