Elle l'a entendu bouger. Pas loin d'elle, mais vers elle. Il s'agenouilla à ses pieds, ses genoux frappant la terre tassée avec un bruit sourd sourd. Il prit ses mains dans les siennes. Ils tremblaient.
“J'étais médecin", murmura-t-il.
Zainab a reculé, mais il a tenu bon.
“Dans la ville, il y a des années, il y a eu une épidémie. Une fièvre. J'étais jeune, arrogant. Je pensais pouvoir guérir tout le monde. J'ai travaillé jusqu'à ce que je délire. J'ai fait une erreur, Zainab. Une erreur de calcul dans une teinture. Je n'ai pas tué un étranger. J'ai tué la fille du gouverneur de province. Une fille pas plus âgée que toi.”
Zainab sentit l'air quitter la pièce.
“Ils ne m'ont pas simplement dépouillé de mon titre”, a poursuivi Yusha, la voix craquelée. "Ils ont brûlé ma maison. Ils m'ont déclaré mort au monde. Je suis devenu un mendiant parce que c'était le seul moyen de disparaître. Je suis allé à la mosquée pour trouver un moyen de mourir lentement. Mais ensuite, ton père est arrivé. Il a parlé d'une fille qui était " inutile. Une fille qui était une malédiction.’”
Il pressa ses mains sur son visage. Elle sentit l'humidité des larmes—pas la sienne, mais la sienne.